こんにちは！
D51 498号機やC61 20号機が使われているSLぐんまは今年大きな転換点を迎えました。桐生や横川へ行く便は、転車台が無い関係上、ELやDLを連結し、SLとのプッシュプル運転が行われていました。しかし、JR東日本の機関車全廃の動きの煽りをこの列車も受けることになり、ELやDLは引退することになり、昨年にラストラン列車が運転され、DLやELは引退しました。
そして今年からは新顔がデビューしました。GV‐E197系TS-08編成です。GV-E197系は2021年に誕生したバラスト輸送車両で、ぐんま車両センターに8編成が配置されました。基本的にはバラスト輸送用ですが、1編成のみ本来の用途ではなく、SLぐんまなどの牽引用専用車両として製造されています。それがTS-08編成です。TS-08編成は中間のホッパ車を製造せず、気道車2両のみで編成が組まれ、被牽引（SL先頭編成の後ろ側に連結し、走行する機能）に対応した唯一の編成として製造され、この編成が今後のSLぐんまの新顔となりました。SLの補機として使うためには、被牽引機能が必要なため、SL列車で使うことのできる唯一のGV-E197系です。
このTS-08編成、2025年7月19日に「GV・SLぐんま横川」としてデビューしました！ヘッドマークも取り付けて、かなり盛大なデビューとなったようです。しかし、このデビューで不幸にもSL側のD51 498号機が故障してしまいました。運行開始時は、GV-E197系は先頭側で走り、SLは被牽引となっていたのですが、なんと、高崎駅出発時にD51のブレーキがうまく解除できず、ブレーキがかかったままGV-E197系が発車してしまい、D51の車輪が回らないまま引っ張られるということが起こってしまいました。この関係で車輪に傷がついてしまい、故障してしまったようです。よりによってGV-E197系のデビューがまさかのSL側の故障によって台無しになるという、何とも言い難い出来事になってしまいましたが、こんなこともあるのですね…。
この故障を受け、翌日の運転は同じくぐんま所属の蒸気機関車、C61 20号機が急遽登板されることになりました。しばらくはC61 20が充当されるのではないか？と思っていましたが、そうもいかないようです。なんと場合によっては引退したEL/DLが復帰する可能性も在り得そうです。今回は今後のSLぐんまの運転予定を見ていきたいと思います。
GV-E197系
今後の運転計画
それでは今後の運転計画を見ていきたいと思います。URLは以下の通りです。
https://www.jreast.co.jp/info/2025/takasaki/20250725_ta01.pdf
8/2、3（SLぐんま水上）：SL（C61 20）での運転
8/9～11（GV/SLぐんま桐生・横川）：SL以外の車両での運転（詳細は別途お知らせ）
8/16～9/7の運転（SLぐんま水上）：GV‐E197系での運転
このようになるようです。
なんとも不幸なことに、今年の夏にC61 20号機は検査入場をする時期を迎えます。そのことで、夏休み期間にＳＬが運転できず、GV-E197系をメインに使うことになるようです。そのため、8/16以降はGV-E197系の独擅場となります。GV-E197系が単独で牽引するのもなかなか珍しい姿になるのではないか？とは思いますね。SLから車両変更されたので、もしかしたら空くかもしれませんが、ボックスが独占できるぐらいの混雑率なら、乗りたいですね。
気になるのは、プッシュプル運転を行わなければならない8/9～11に運転される、GV/SLふんま桐生・横川ですね。この列車、SLは別の車両に変更して運転とされています。別の車両としてGV-E197系によるプッシュプル運転を行うのでは？と思われるかもしれませんが、先述の通り被牽引機能のあるGV-E197系はTS-08編成のみですので、この運転は出来ません。そうなると、必然的に電気機関車、もしくはディーゼル機関車を使わざるを得ない状況なのかもしれません。ELかDLを使わないと運転不可能ですからね。昨年、ラストラン運転を行いましたが、まさかのリバイバル復活があり得るのかもしれせん。アツい夏になるかもしれませんね。
それでは機関車を入れるとしたら何になるでしょう？高崎のELやDLはだいぶ廃車が進んでおり、現在高崎に残っているEL/DLはEF65 501、DD51 842、DE10 1603、1705、1752の5機のみです。DE10は昨年までもSLぐんまには使われていませんでした。この中で使用可能な車両があるならば、この中から復活する車両が現れるかもしれませんね。仮に高崎の車両が使えないならば、新潟からEF64かEF81を、または尾久からEF81かEF65を借りてくるという可能性もあるかもしれませんね。この辺りがどうなるのか、非常に注目ですね。
今回はSLぐんまに関する記事でした。今後の詳細発表に注目です。
最後までご覧いただきありがとうございました！
